Antônio Maria Zaccaria nasceu em 1502, na cidade de Cremona, às margens do
rio Pó, o maior rio da Itália, Filho de Lázaro Zaccaria e de Antonieta
Pescarolli, viúva aos 18 anos!
Sua família era nobre, mas conviveu com dificuldades, pois eram comerciantes
de médio porte. Aprendeu, desde cedo, a respeitar os pobres. Aos 18 anos,
renunciou aos seus bens, em favor da mãe.
Ele estudou medicina em Pádua e formou-se com 22 anos. Trabalhando entre os
pobres de Cremona ele sentiu-se chamado para a vida religiosa. Trabalhou como
catequista e foi ordenado aos 26 anos.
Escolheu um orientador espiritual, Frei Batista de Crema, que o encaminhou
para o sacerdócio.Tornou-se padre em 1528, independente de qualquer Diocese.
A tradição diz que anjos eram vistos ao redor do seu altar, durante a sua
primeira missa.
Já em Milão, criou, com mais dois companheiros, três grupos de vida cristã,
orientados para a missão junto ao povo e para a reforma dos conventos: os Padres
Barnabitas, as Irmãs Angélicas e o Grupo dos Casais (primeiro exemplo de
Pastoral familiar na história da Igreja).Esses grupos ajudaram a reformar a fé
a moral e encorajaram os leigos a trabalhar juntos em um apostolado e comungarem
com freqüência.
Sua espiritualidade é bíblica, marcada, principalmente, pelo Apóstolo São
Páulo: os dois eixos principais são o Cristo Crucificado e a Eucaristia.
Incentivou a prática da Leitura Orante da Bíblia.
Em um missão de paz Antônio ficou doente e morreu na casa de sua mãe.
A
tradição diz que nos seus últimos momentos teve uma visão de São
Paulo.
Faleceu no dia 5 de julho de 1539 e foi canonizado em 27 de março de
1897 pelo Papa Leão XIII.
Ele dizia que, para amar a Deus, só amando o
próximo!
Queria que todos crescessem sempre, que nunca
parassem!
